Elämän monimuotoisuus ilmenee monella tasolla

- Maapallolla on ollut elämää 3,5 miljardin vuoden ajan.

- Biodiversiteetti tarkoittaa maapallon elämän monimuotoisuutta. Monimuotoisuus tarkoittaa elämää ja erilaisuutta.

- Biologista monimuotoisuutta tarkastellaan useimmiten ekosysteemien, lajien ja geneettisen monimuotoisuuden tasolla.

- Ekosysteemi tarkoittaa saman elinympäristön eri lajien välistä vuorovaikutusta.

-  lajien monimuotoisuus, lajidiversiteetti, tarkoittaa eri ympäristössä elävien lajien määrää ja yksilönrunsautta.

- Lajinsisäinen eli geneettinen monimuotoisuus tarkoittaa lajien yksilöiden sisäisiä eroja. Esimerkiksi seeproilla on erilaiset raidat, vaikka ovatkin samaa lajia.